home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 072594 / 07259920.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-09  |  5.6 KB  |  113 lines
  1. <text id=94TT0977>
  2. <title>
  3. Jul. 25, 1994: Middle East:Bridging the Divide
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 25, 1994  The Strange New World of the Internet 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MIDDLE EAST, Page 37
  13. Bridging the Divide
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Plans for an Israel-Jordan summit in Washington herald another
  17. step toward peace in the region
  18. </p>
  19. <p>By J.F.O. McAllister/Washington--With reporting by Ron Ben-Yishai/Tel Aviv, Lisa Beyer/Jerusalem
  20. and Jamil Hamad/Amman
  21. </p>
  22. <p>     Before hustling off to talk health care in Pennsylvania last
  23. Friday, Bill Clinton upstaged a previously scheduled press conference
  24. by his Secretary of State to make this announcement himself:
  25. Jordan's King Hussein and Israel's Prime Minister Yitzhak Rabin
  26. will meet for a summit in Washington next Monday, complete with
  27. a White House dinner and speeches before a joint session of
  28. Congress.
  29. </p>
  30. <p>     Though Hussein and Rabin have already met each other in secret
  31. at least five times, and their countries have for two decades
  32. quietly shared everything from water to intelligence about terrorists,
  33. this was a major step on the tortured road to Middle East peace,
  34. particularly for Hussein. His last taboo has been to acknowledge
  35. publicly his cooperation with Israel, the trickiest part of
  36. his long balancing act in the intricate politics of his region.
  37. </p>
  38. <p>     With the death of North Korea's Kim Il Sung two weeks ago, Hussein,
  39. 58, becomes the world's longest serving head of state. He has
  40. been King for 41 years and has survived at least nine assassination
  41. attempts. He has been fighting kidney and prostate cancer for
  42. some two years, and has impressed Israeli officials who have
  43. met him recently as fatalistic and pensive, mindful of his place
  44. in history. He embarked on the road to the summit on May 15,
  45. when he met Rabin privately in London. According to an official
  46. present, Rabin treated Hussein to an almost two-hour-long stem-winder
  47. warning that unless he climbed on board the peace train now
  48. he would be left behind forever, overtaken by Yasser Arafat's
  49. P.L.O., which would soon take control of the Gaza Strip, Jericho
  50. and later the rest of the West Bank. "If you are left alone,"
  51. Rabin said, "your nightmare may come true, and Jordan will become
  52. the Palestinian state."
  53. </p>
  54. <p>     Almost certainly, Rabin's words struck a chord with the King.
  55. Jordan is in a bind, with peace the only way out. The country
  56. is broke, partly as a result of Hussein's backing Saddam Hussein
  57. during the Gulf War. Any prospect of relief, or new economic
  58. aid, not to mention the trade boom that would follow opened
  59. borders with the West Bank and Israel, hinges upon a peace deal.
  60. According to Marwan Dudin, a senior negotiator for Jordan, the
  61. King was worried that with the P.L.O. gaining strength in the
  62. West Bank, he was "systematically being left out by the Palestinians
  63. and Egyptians in an obvious attempt to marginalize him."
  64. </p>
  65. <p>     So the King carefully constructed a peace offensive to put himself
  66. back in the center of things. In early June, Israel and Jordan
  67. agreed to conduct unprecedented, high-level talks on their own
  68. territory, to begin next week between Israeli Foreign Minister
  69. Shimon Peres and Jordanian Prime Minister Abdul Salam Majali
  70. at the Red Sea ports of Eilat and Aqaba, with U.S. Secretary
  71. of State Warren Christopher. Later in June, Hussein met with
  72. Clinton at the White House, where he sought forgiveness of debts
  73. the U.S. values at $685 million and help in modernizing Jordan's
  74. military. The President, says a senior U.S. official, "told
  75. the King that while he was very sympathetic, his ability to
  76. help was strictly a function of the King's willingness to engage
  77. in high-profile dramatic events that would demonstrate his willingness
  78. to make peace with Israel." Last week, after Hussein all but
  79. told his parliament that he would meet Rabin, he sent Clinton
  80. a letter saying he was ready to do just that.
  81. </p>
  82. <p>     The real target of these careful preparations was Syria's Hafez
  83. Assad, who has always insisted on a comprehensive peace and
  84. who can make trouble for Hussein in Jordan. But just as he swallowed
  85. Arafat's separate peace with Israel, Assad does not seem unduly
  86. angry at Hussein's deal--which, Christopher carefully pointed
  87. out, will not produce any final, formal peace agreement next
  88. week. One reason, TIME learned, is that Hussein hurried to Damascus
  89. right after his secret London meeting with Rabin and, in a one-on-one
  90. conversation with Assad, revealed his plans to move closer to
  91. peace with Israel. Instead of the anger Hussein expected, Assad
  92. was cautious, telling him to go ahead as long as he signed no
  93. treaty. And when Clinton called Assad to alert him to the upcoming
  94. summit, Assad's tone was more-in-sorrow-than-in-anger. "I don't
  95. think the Syrians were too surprised," says a senior U.S. official.
  96. Nor should they feel forsaken. Christopher will be meeting Assad
  97. this week to try yet again to devise a formula for Israel's
  98. return of the Golan Heights. Last week Peres said Israel "has
  99. recognized Syrian sovereignty over the Golan Heights and peace
  100. based on the international borders subject to the security needs
  101. of Israel," the most explicit indication yet that Israel will
  102. not insist on keeping part of the Golan. Says a U.S. official:
  103. "It's probably good for Syria to feel a little pressure." Not
  104. too much pressure, of course, but enough to stir Assad toward
  105. peace. And if that happens, King Hussein will deserve at least
  106. some of the credit.
  107. </p>
  108.  
  109. </body>
  110. </article>
  111. </text>
  112.  
  113.